Un derby estival pour attaquer

C'était le 5 avril 2003. La dernière rencontre entre le Nîmes Olympique et l'OAC. Les Nîmois s'étaient imposés 1-0 lors de cette journée du championnat National, la dernière saison des Alésiens en troisième division, avant la liquidation du club. Un peu plus de six ans. Depuis, les destins des deux clubs gardois ont pris des directions différentes, le NO a retrouvé l'an passé la Ligue 2 et s'est sauvé de justesse à la dernière journée après une deuxième partie de saison exemplaire, tandis que l'OAC stagne encore en DH... Mardi soir, les deux clubs joueront une rencontre amicale, même si cela n'effacera pas le déséquilibre qui existe désormais. Les Nîmois sont pratiquement prêts à attaquer la compétition officielle, d'abord en coupe de la Ligue puis en Ligue 2, alors que les Alésiens viennent à peine de reprendre l'entraînement.

Si la dernière confrontation entre les deux équipes n'a pas profité à l'OAC, il faut remonter quelques mois auparavant pour retrouver la dernière victoire alésienne. Une semaine après une rencontre en coupe de France, au 5e tour, qui avait vu le NO s'imposer aux prolongations à Pibarot (0-1), les deux clubs se retrouvaient à Pibarot, en championnat, au soir de ce 26 octobre 2002. Un stade Pibarot chaud bouillant pour ce derby, une première depuis de nombreuses saisons... Le NO venait en effet de descendre de Ligue 2, alors que l'OAC jouait sa troisième saison en National, après sa remontée en 2000. Et il aura fallu attendre les dix dernières minutes pour que Sébastien Larcier, suite à un coup franc, délivre les Alésiens ! Les Crocos étaient à terre, comme souvent cela leur est arrivé à Pibarot par le passé.

Même si le calendrier de Division d'Honneur n'a toujours pas été publié, les Alésiens connaissent leurs premiers adversaires de cette saison. Cinq rencontres amicales, dont celui à Nîmes, ont été programmées pour le moment. Elles devront préparer le groupe pour son premier match officiel, face à Chusclan Laudun, lors du premier tour de la coupe de France, le dimanche 23 août. Le championnat reprendra le 30 août, et on devrait connaître le calendrier sous peu. En attendant, rendez-vous mardi soir à Nîmes pour avoir un premier aperçu de l'équipe cévenole !

Nîmes/Alès, mardi 28 juillet à 19 heures, stade des Costières (8€ en tribune Nord, 4€ en pesage).